Lin Huang'ın önündeki sahne, ses gökten gelir gelmez çarpıcı biçimde değişti. Ayaklarının altındaki kalıntılar tamamen yok oldu, başının üzerindeki Sanal Gözler ve kurdeşen de öyle.
Bunların yerini geniş yıldızlı uzay aldı.
Lin Huang tutunacak hiçbir şeyi olmadan havada uçuyordu. Yedi Tanrı Heykelcikinin Savaş Ruhunun hala orada olması onu en çok rahatlatan şeydi.
İlk kez uzaya çıktığı için çok şaşırdı.
Oraya gitmeden önce Dünya'yı hiç terk etmemişti. Filmlerde uzayın nasıl göründüğünü görmek dışında hiçbir uzay deneyimi yaşamamıştı. Gerçekte, profesyonel astronotlar dışında Dünya'da hiç kimse uzayı keşfedecek niteliklere sahip değildi.
Lin Huang kısa bir şaşkınlık anının ardından hemen kendine geldi ve hâlâ bir duruşmada olduğunu hatırladı.
"Peki bu ek deneme ne olacak?" Lin Huang şüpheyle etrafına baktı.
Yakınlarda çeşitli boyutlarda birkaç gezegen ve uzakta farklı parlaklık seviyelerine sahip bazı yıldızlar dışında etrafta başka hiçbir şey yoktu. Tüm alan sessiz ve huzurluydu.
Durum böyle olsa da Lin Huang bir şeylerin ters gittiğinin farkındaydı.
Tam sese bir soru soracağı sırada, yakındaki¹ bir gezegen yavaş yavaş onun yönüne doğru yörüngede dönüyordu.
Etrafta hiç yıldız olmadığından ve gezegenin mesafesi o kadar da uzakta olmadığından Lin Huang'ın görebildiği tek şey, kendisine doğru gelen dev bir siluet toptu.
Devasa gezegen yaklaştığında Lin Huang onun gerçekte neye benzediğini gördü. O an şoktaydı.
Etrafta standart bir referans bulunmadığından 'gezegenin' boyutunu tahmin edemiyordu. Ancak kesinlikle Dünya'dan daha büyük olduğunu hissetti.
Ancak 'gezegen' aslında devasa bir kovandı.
Lin Huang, kovanın tüm yüzeyini dolduran kuluçka kutularına benzeyen yoğun delikleri bile net bir şekilde görebiliyordu. Böyle devasa bir kovanın tam olarak kaç tane böcek canavarı içerebileceğini hayal etmesi onun için biraz zordu.
Dev kovanların her iki yanında uçan, uyduya benzer iki küçük kovan vardı. Lin Huang bunların ayın boyutuna benzer olduğunu tahmin etti.
"Böyle bir denemede galaktik bir kovan göreceğimi hiç düşünmemiştim." Taş tabletin sesi yavaşça geldi.
"Galaktik bir kovan mı?" Lin Huang bu ismi ilk kez duyuyordu.
Taş tablet şöyle açıklıyor: "Galaktik bir kovan, galakside dolaşan dev bir kovandır." "Tıpkı önünüzdeki gibi.
"Devasa boyutu ve galakside seyahat edebilme yeteneği dışında sıradan bir kovandan ne farkı var?" Lin Huang sordu.
"Sıradan kovanların çoğu, bir kraliçe tarafından doğurulan ve onun tarafından yönetilen böcekler tarafından inşa edilir. Bu nedenle her kovan bir tür böcek canavarından oluşur. Kovanda farklı sorumlulukları olsa da, hatta fiziksel yapıları farklı olsa da, doğaları gereği aynı tür canavarlardır.
"Ancak galaktik kovanlar için durum farklı. Galaktik kovan, eksiksiz bir ekolojik sistem oluşturmak için ayrıntılı bir düzenleme gerçekleştirmek amacıyla en az beş tür böcek canavarından oluşuyor. Bu aynı zamanda galaktik kovanın herhangi bir malzeme olmadan uzayda binlerce, hatta 10.000 yıla kadar seyahat edebilmesinin nedenidir.
"Her galaktik kovan, hareketli, devasa bir savaş kalesidir. Savaş stratejilerini belirleme konusunda uzmanlaşmış askeri birimleri bile var. Ayrıca liderlik konusunda uzman olan Böcek Kabilesi generalleri de var, bu sayede farklı kabilelerin savaşçıları bile birbirlerini öldürmek yerine birlikte çalışabilirler."
"Aynı kovanda yaşayan farklı kabileler mi? Savaşmayacaklar mı?" diye sordu Lin Huang, şaşkınlık içinde. "Ayrıca, anneler ve kraliçeler gibi kabile liderleri genellikle aşırı derecede bölgeseldir. Diğer kabilelerin liderlerinin aynı kovanda kalmasına nasıl izin verebildiler?"
"Kavgalar kaçınılmazdır. Çizgiyi aşmadıkları sürece buna izin veriliyor. Sonuçta Böcek Kabilesi üyelerinin çoğu serttir ve savaşacakları bir savaş olmadığında kendilerini açığa vurmaları gerekir."
"Bahsettiğiniz bölgesel yapıya gelince, tüm kabile liderleri kesinlikle buna sahip, ancak Böcek Kabilesi liderleri düşündüğünüzden daha akıllılar. Zekaları sıradan bir insanın zekasından daha yüksek olmakla kalmıyor, hatta biraz daha yüksek. Birlikte çalışmanın büyük faydalar getirdiğini çok iyi biliyorlar. Ayrıca işbirliğinin önemini de biliyorlar, dolayısıyla doğal olarak bölgesel doğalarını bir kenara koyuyorlar. Üstelik galaktik kovan çok büyük. Öncesine kıyasla bölgeleri küçülmedi. Aksine, şimdi daha büyük. Sadece diğer kabileler onlara daha yakın."
"Peki ya her iki taraftaki daha küçük kovanlar? Bunlar da galaktik kovanlar mı?" Lin Huang'ın gözleri artık ayın mini kovanının büyüklüğüne odaklanmıştı.
"Bunlar bağlı kovanlar. Galaktik kovanlar her türlü savaşa girerek büyürler ve bazen birbirleriyle kavga ederler. Yetenekleri tanınan kabileler ana kovana katılabilir ve orada bir yer sahibi olabilirler. Tanınmayanlar köleleştirilir. Köleleştirilen kabileler ana kovana eklenemez. Yalnızca bağlı kovanlarda kalabilirler.
"Her savaşta, bağlı kuruluş kovanlarındaki kabileler, rakiplerinin yeteneklerini test etmek için gönderilen öncü askerler olacak. Başka bir deyişle bunlar top yemidir."
"Onların da mı sosyal sınıfları var?!" Lin Huang buna inanamadı.
"Tabii ki Böcek Kabilesi'nin çok net rütbeleri var ve her rütbe son derece sağlam. Kimlikleri neredeyse doğdukları andan itibaren kalıcı hale gelir. Bazıları doğuştan annedir, bazıları doğuştan kraliçedir, bazıları savaşçıdır, bazıları ise sadece tamirci olmak için doğmuşlardır."
"Onlar insanlardan bile daha zalimler!" Lin Huang yardım edemedi ama haykırdı: "En azından insanlar okumaktan ve kişisel gelişimden öğrenebilirler ve kişisel durumlarını ve kaderlerini iyileştirmek için doğuştan sahip oldukları eksiklikleri giderebilirler. Ancak, Böcek Kabilesi canavarlarının doğduğu farklı sosyal sınıfların fiziksel yapıları ve zekalarının, daha sonra gelen sıkı çalışmalarıyla değiştirilmesi zordur."
Taş tablet gülümsedi ve Lin Huang'la sosyal sınıf konusu üzerinde durmayı bıraktı. Konuşmasına şöyle devam etti: "Galaktik kovan, bir kovanın en son halidir. Böyle bir kovan için, en alt düzeyde bile onu koruyan en azından sanal tanrı düzeyinde güç santralleri vardır. Üstelik normal şartlarda büyüklüğü arttıkça kabile sayısı da artıyor. Ne kadar çok bağlı kovana sahip olurlarsa, kovanın genel yeteneği de o kadar güçlü olur."
"Önünüzdeki galaktik kovanın büyüklüğüne bakılırsa, bu sadece vasat bir birinci seviye. Onu içeride koruyan en güçlü böcek canavarı, Sanal Tanrı rütbe-9'u geçmemelidir."
Lin Huang ve taş tabletin bilinci birçok şeyi tartışıyormuş gibi görünüyordu ama gerçekte konuşma sadece bir veya iki saniye sürdü.
Tam taş tabletle konuşmayı bitirdiğinde, Lin Huang'ın önündeki dev kovan onun yanında durdu. Ay büyüklüğündeki iki bağlı kovan, Lin Huang ile dev kovan arasındaki boşluğu kapatarak yavaşça ilerledi.
Lin Huang onları sakince izlerken, iki bağlı kovandan bir canavar ordusu denizi endişe verici bir hızla dışarı fırladı.
¹Yazarın Notu: Buradaki mesafe, uzaydaki her gezegen arasındaki göreceli mesafeye göre hesaplanır. Örneğin Dünya ile Ay arasındaki mesafe ortalama 384.400 kilometredir.